Manuel trabaja de traductor simultáneo y debido a su profesión, anda de aeropuerto en aeropuerto y casi siempre alojándose en hoteles. El libro transcribe sus recuerdos a través de fotografías de personas del pueblo donde nació, Mágina, conforme los relata a Nadia. Es un libro denso, con muchos personajes y continuos saltos en el tiempo y en el espacio porque relata no sólo la vida de Manuel, sino la de su familia y su pueblo y, a través de ellos, la historia del país desde el asesinato de Prim (1870) hasta la Guerra del Golfo (1990). Antonio Muñoz Molina nos ofrece retazos de su vida en esta novela que, además, del Premio Planeta 1991, obtuvo el Premio Nacional de Literatura en 1992.
